Wie das Europäische Parlament berichtet, haben sich die Verhandlungsführer des Parlaments und des Rates am 05.12.2023 auf neue Vorschriften geeinigt, Unternehmen zu verpflichten, ihre Menschenrechts- und Umweltauswirkungen in ihre Managementsysteme zu integrieren. Die neue Richtlinie über die Sorgfaltspflicht von Unternehmen im Bereich der Nachhaltigkeit, auf die sich die EU-Mitgesetzgeber informell geeinigt haben, verpflichtet die Unternehmen, ihre negativen Auswirkungen auf die Menschenrechte und die Umwelt wie Kinderarbeit, Sklaverei, Ausbeutung von Arbeitskräften, Umweltverschmutzung, Abholzung, übermäßigen Wasserverbrauch oder Schädigung von Ökosystemen zu verringern.
Sie müssen die so genannte "Sorgfaltspflicht" in ihre Politik und ihre Risikomanagementsysteme integrieren, einschließlich einer Beschreibung ihres Ansatzes, ihrer Verfahren und ihres Verhaltenskodexes. Unternehmen müssen außerdem einen Plan verabschieden, der sicherstellt, dass ihr Geschäftsmodell mit der Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5°C übereinstimmt. Die Abgeordneten haben dafür gesorgt, dass die Geschäftsleitung von Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten finanzielle Vorteile für die Umsetzung des Plans erhält. Die Rechtsvorschriften gelten für EU-Unternehmen und Muttergesellschaften mit mehr als 500 Beschäftigten und einem weltweiten Umsatz von mehr als 150 Millionen Euro.
Die Verpflichtungen gelten auch für Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten und einem Umsatz von über 40 Millionen Euro, wenn mindestens 20 Millionen Euro in einem der folgenden Sektoren erwirtschaftet werden: Herstellung von und Großhandel mit Textilien, Bekleidung und Schuhen, Landwirtschaft einschließlich Forstwirtschaft und Fischerei, Herstellung von Lebensmitteln und Handel mit landwirtschaftlichen Rohstoffen, Gewinnung von und Großhandel mit Bodenschätzen oder Herstellung von damit verbundenen Produkten und Baugewerbe. Sie gilt auch für Nicht-EU-Unternehmen und Muttergesellschaften mit einem entsprechenden Umsatz in der EU.
Die Unternehmen werden verpflichtet sein, ihre negativen Auswirkungen und die ihrer vor- und nachgelagerten Partner auf die Menschen und den Planeten zu ermitteln, zu bewerten, zu vermeiden, abzumildern, zu beenden und zu beheben, einschließlich der Produktion, der Lieferung, des Transports und der Lagerung, der Gestaltung und des Vertriebs. Zu diesem Zweck müssen sie Investitionen tätigen, vertragliche Zusicherungen von den Partnern einholen, ihren Geschäftsplan verbessern oder ihre Partner aus kleinen und mittleren Unternehmen unterstützen.
Die Abgeordneten stellten sicher, dass die Unternehmen auch mit den von ihren Handlungen Betroffenen in Kontakt treten, einen Beschwerdemechanismus einführen, über ihre Sorgfaltspflichten informieren und deren Wirksamkeit regelmäßig überprüfen müssen. Die Abgeordneten sorgten auch dafür, dass die EU-Regierungen verpflichtet werden, praktische Portale einzurichten, die sich mit den Sorgfaltspflichten der Unternehmen befassen und Informationen über Inhalt und Kriterien, entsprechende Leitlinien der Kommission und Informationen für die Betroffenen bereitstellen.
Jedes EU-Land wird eine Aufsichtsbehörde benennen, die überwacht, ob die Unternehmen diesen Verpflichtungen nachkommen. Diese Stellen werden bewährte Verfahren austauschen und auf EU-Ebene im Rahmen des von der Kommission eingerichteten Europäischen Netzes der Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten. Sie werden in der Lage sein, Inspektionen und Untersuchungen einzuleiten und Sanktionen gegen Unternehmen zu verhängen, die sich nicht an die Vorschriften halten. Dazu gehören die Nennung des Namens und die Verhängung von Geldstrafen von bis zu 5 % des weltweiten Nettoumsatzes. Die Abgeordneten haben ausgehandelt, dass Unternehmen für Verstöße gegen ihre Sorgfaltspflichten haften und ihre Opfer das Recht auf Schadenersatz haben. Um die Unternehmen zu motivieren, sorgten die Abgeordneten schließlich dafür, dass die Einhaltung der Sorgfaltspflichten als Teil der Vergabekriterien für öffentliche Aufträge und Konzessionen herangezogen werden kann.
Nächste Schritte: Der vereinbarte Gesetzesentwurf muss noch vom Rechtsausschuss und dem Europäischen Parlament als Ganzes sowie vom Rat (EU-Regierungen) formell genehmigt werden, bevor er in Kraft treten kann.
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